¿Por qué una simple pegatina en el disco original «Damaged» de Black Flag acabó convirtiéndose en uno de los símbolos más reconocibles y polémicos del punk? La historia detrás del icónico logo de Black Flag va mucho más allá de la música: habla de censura, rebeldía juvenil y de cómo una imagen nacida en la escena hardcore de los años 80 terminó siendo prohibida en escuelas, perseguida por la policía y adoptada como emblema cultural por generaciones enteras.

En 1981, Black Flag acababa de grabar su primer LP «Damaged» que originalmente lo grabó con Dez Cadena, pero al entrar Henry Rollins cuando coincidieron tocando Black Flag con S.O.A (banda original de Rollins) Dez pasó a la segunda guitarra y Rollins tomó el micro y abandonó a STATE OF ALERT.

Pero este no es el motivo de este artículo de hoy en nuestro blog punk de Tonight is the Blast. La cosa va de algo que acabó ayudando a lanzar más a la banda de hardcore californiana, probablemente, más mítica de la historia.

Veamos la historia de la polémica pegatina del DAMAGED de Black Flag y como se convirtió en leyenda el rechazo.

Black Flag tenía un acuerdo de distribución con Unicorn Records, una subsidiaria de MCA Records. Se imprimieron 25.000 copias y las portadas ya llevaban el logo de «MCA Distributing Corp.» en la parte trasera.

Sin embargo, el presidente de MCA en ese momento, Al Bergamo, escuchó el álbum durante un fin de semana y lo rechazó, declarando públicamente: «Como padre de dos hijos, encontré que era un disco anti-padres, más allá del buen gusto», y añadió que carecía de «valor social redentor». Con este rechazo de censura moral, se inició una batalla legal que marcaría los siguientes años de la banda.

Por cierto Al Bergamo era un sinvergüenza de tomo y lomo, vínculos con la mafia de la familia Gambino, sobornos, corrupción, etc, etc … –

Esta historia ha sido contada y recontada por múltiples fuentes, pero los relatos más directos provienen especialmente de Greg Ginn (guitarrista y fundador) y Henry Rollins (vocalista en ese momento), quien ha hablado extensamente sobre el episodio en entrevistas, libros y presentaciones en vivo.

Joe Carducci, ex empleado de SST Records y crítico musical, quien en su libro «Rock and the Pop Narcotic» cuestionó la versión oficial, argumentando que el verdadero motivo del rechazo no fue la moral, sino los problemas financieros de Unicorn Records. (dudo mucho de su versión , no tendría sentido lo que leerás después)

Los medios de la época también se hicieron eco y causaron aun más revuelo como el «Los Angeles Times», que citó directamente a Bergamo y lo que ocurrió más acorde a la versión de Ginn y Rollins.

También Documentales muestran y relatan el hecho:

La película «AMERICAN HARDCORE» (2006) dirigida por Payl Rachman es una crónica definitiva e imprescindible del movimiento hardcore estadounidense y por supuesto enfocan bien de cerca a BLACK FLAG, sus extenuantes giras y los conflictos con la industria discográfica y el contexto completo del episodio MCA.

También podemos encontrar en libros de historia del punk, como «We Got the Neutron Bomb» de Marc Spitz y Brendan Mullen, que detallan el contexto cultural y legal, así como también en «Our band could be your life» (Michael Azerrad) o en el libro de Henry Rollins «Get in the Van» .

Así que la banda decide colocar pegatinas con las palabras de Bergamo sobre el logo de MCA de las portadas » AS A PARENT …, I FOUND IT AN ANTI-PARENT RECORD …» y esto se convirtió en un símbolo de resistencia, contestación, burla, orgullo y golpe sobre la mesa, sin duda una respuesta ingeniosa, irónica y desafiante al establishment. Una respuesta 100% Punk.

damaged black flag as a parent i found it an anti parent record

Tras el rechazo de MCA, Greg Ginn decidió lanzar Damaged a través de su propio sello, SST Records. La banda recuperó las copias ya producidas y colocó a mano, copia por copia, pegatinas con la frase de Bergamo sobre el logo de MCA, convirtiendo la crítica en parte del arte del álbum. Y que hoy en día es parte del coleccionismo , pagándose más de 1000 $ por las copias existentes con dicho adhesivo.

La disputa legal que siguió llevó a que un tribunal prohibiera a Black Flag usar su nombre o logotipo en nuevas grabaciones. Durante casi dos años, no pudieron lanzar música bajo el nombre «Black Flag«. En 1982, publicaron Everything Went Black, una recopilación de grabaciones anteriores, acreditada solo a los músicos individuales, no a la banda.

pegatina damaged as a parent i found it an anti parent record

En 1983, Unicorn Records se declaró en bancarrota, lo que anuló la orden judicial. Black Flag recuperó su nombre y lanzó My War, marcando el inicio de su etapa más prolífica. Aunque no la que más me gusta a mí personalmente a nivel musical, HEY ! Qué me gusta mucho, pero es que todo lo del inicio (los singles, eps, … ) hasta el Damaged es ACOJONANTE!

Hoy, Damaged es considerado uno de los álbumes más influyentes del hardcore punk. En el año 2020 fue considerado el album 487 en la lista de Rolling Stone de Los 500 Mejores Álbumes de Todos los Tiempos. Entro en el ranking 25 en la lista de Pitchfork de Los 100 Mejores Álbumes de los 80. Y el loser de Kurt Cobain de Nirvana lo incluyó entre sus 50 álbumes favoritos.

Aquí hay que aprender algo importante: no necesitamos permiso para existir. El Punk tiene algo que los demás estilos no tienen y es una capacidad de inventiva, creatividad e ingenio que por eso yo me enamoré de esta forma de vida. El intento de silenciar a Black Flag terminó por consagrarlos.

Hay otra cosa a recordar, cuando «no punks» se meten en cosas de punks siempre hay problemas, eso me lo dijo en persona Joao Gordo de Ratos de Porao y me parece una frase genial!

THE ART OF PUNK 2013 (capítulo Black Flag) :
episodio de la serie de MOCAtv que se centra en el arte gráfico del punk con un capítulo dedicado a Black Flag y su icónico logo diseñado por Raymond Pettibon con entrevistas a sus miembros y también a Raymond.