Alternative TV (ATV) podría haberlo tenido todo, pero de todas las bandas de punk formadas, ellas fueron las que más deliberadamente se autodetonaron en el intento de demostrar su arte.
Tuvieron las ventajas con el fundador de Sniffin’ Glue, Mark Perry, liderando la banda y Alex Fergusson creando una mezcla de pop, punk, reggae y mucha creatividad.
Pero incluso cuando dieron en el clavo con su álbum debut ‘The Image Has Cracked’, ATV se estaban deconstruyendo volviéndose aún más vanguardistas y confundiendo a su público punk hasta que finalmente, cansados de ese público, cambiaron su nombre a Good Missionaries.
El Punk estaba experimentando y desafiando las normas aceptadas y reinventándose constantemente, entonces ATV estaban entre los mejores. No sólo nos dejaron clásicos del punk como Action Time Vision, es que además mostraron un talento totalmente fuera de lo habitual con su ingenio.
Tiene que ser el sueño de todo fanático del rock. Estás atrapado en un trabajo de mierda, te encanta la música, decides crear/escribir tu propia revista musical y autopublicarte. Lo haces y coincide con un gran movimiento musical. Te conviertes en parte del núcleo de un nuevo movimiento y en una cara conocida, un impulsor y un agitador, ayudas a formar un sello discográfico y a contratar bandas, luego formas tu propia banda y sacas discos. ¿qué más se puede pedir?
Y así le pasó a Mark Perry, también conocido como Mark P de Deptford, quien en julio de 1976 dejó su trabajo de empleado de banco en South Kensington para fundar el fanzine punk Sniffin’ Glue.
Sin embargo, en 1977 el punk rock estaba en pleno auge y se produjo la predecible explosión de bandas a menudo construidas según el modelo de los Sex Pistols y los Ramones. Las compañías discográficas y los semanarios musicales se subieron a bordo del tren punk presentando regularmente bandas y contratándolas.
También hubo una explosión de fanzines construidos sobre la plantilla del Siniffin´Glue, pero mientras tanto Sniffin’ Glue fue mejorando cada vez más alcanzando cifras de circulación superiores a 5 cifras.
Durante un tiempo, Mark P se retiró del Glue, convirtiéndose en el hombre de A&R de Step Forward y fichando a bandas como Chelsea, The Cortinas y Sham 69; bandas que vería en el infame Roxy Club.
La carrera musical de Mark P cambiaría cuando conoce por casualidad a un escocés llamado Alex Fergusson que ya había estado en un par de bandas.
Alex y Sandy dejaron sus trabajos y abandonaron Escocia el día de Año Nuevo, el 1 de enero de 1977.
El combo era casi perfecto Alex y Mark compartían la misma visión de hacia dónde se dirigía el Punk.
Mark P deja el Glue en el número 10 en manos de Steve Mick para concentrarse completamente en la banda. El grupo originalmente se llama Alternative t’TV cortesía de Harry Murlovski.
Sin embargo, la confusión sobre la pronunciación del nombre, es decir, ‘Tee TV’ en lugar de ‘To TV’, hace que la banda lo acorte a Alternative TV.
El nombre es una indicación de que la banda es un poco diferente. Esto se fortalece aún más cuando se conectan con el vanguardista Genesis P Orridge, quien les permite usar las salas de ensayo de su banda Throbbing Gristle, Martello Street Recording Studio en Hackney. Las canciones en las que se trabajó incluirían ‘Love Lies Limp, Alternatives To Nato, Street Fighter, Still Life, Never Saw The Blitzkrieg y Life.
La banda estuvo experimentando con cintas, piezas extendidas de spokenwords y una interpretación desafiante con Mark P, a veces rasgueando 20 veces una sola nota, deconstruyendo el profesionalismo de la guitarra.
Entra al bajo Rob Smith, y John Towe, ex Generation X, ayuda en la batería como medida temporal de tocar con su grupo actual Strategem y de camino a tocar con Rage. ATV debuta el 6 de mayo en el festival Nottingham Punk tocando con Generation X, Chelsea & The Models.
ATV ya son una realidad.
No es sorprendente que Miles Copeland (propietario de los sellos discográficos Step Forward, Illegal y Depford Fun City) se hubiera convertido por defecto en el manager de la banda y se acercara a EMI con la posibilidad de llegar a un acuerdo. ¿Cómo le sentó esto a Mark P, quien había criticado a The Clash por firmar con CBS?
Pues la banda acepta la oferta de EMI y gozar de grabar en un buen estudio completamente gratis (pagaba el sello) y comienzan a grabar los temas en Manchester Square – «How Much Longer, Life, Love Lies Limp y You Bastard». Tampoco tienen que reflexionar sobre lo correcto y lo incorrecto de un acuerdo con EMI. El sello rechaza las demos pero en un bonito gesto le da a la banda los masters.
Durante un tiempo todo estuvo bien, la banda tocaba y escribía con Alex proporcionando la música y Mark las letras. Tyrone Thomas se une al bajo y Chris Bennett a la batería y hay algún tipo de estabilidad. La banda estuvo ensayando en la oficina de Miles Copeland en Oxford Street, frente a The 100 Club.
En septiembre se lanzará el último Sniffin’ Glue completo con un Flexi Disc gratuito de Alternative TV con Love Lies Limp. Originalmente según Genesis iba a ser How Much Longer, lo que habría sido una buena manera de terminar la revista con el cuestionamiento y la declaración abrasiva sobre el punk. Sin embargo, habría encasillado a la banda de inmediato con esa obvia y directa interpretación punk de las canciones. Limp definitivamente habría engañado al comprador promedio de Glue. La revista vende más de 10.000 copias y es una gran introducción a la banda.
Sin embargo, como ya debes haber empezado a imaginar las fricciones comienzan. Mark P no’ quiere que Alternative TV toque conciertos. WTF !!!
Sin embargo, la banda logró realizar una breve gira por Escocia teloneando a Chelsea.
En el séptimo mes de historia de ATV , la banda ya había tocado 20 conciertos, para disgusto de Alex.
“Creo que dieciocho conciertos en seis meses es una farsa. Pero siempre estuvimos en desacuerdo sobre los lugares.”
También estuvieron en desacuerdo sobre el enfoque.
Y así, el antagonismo creció con Alex desconectando ocasionalmente a un Mark P inconsciente y Mark P cada vez más harto de Alex.
Finalmente, después de tocar en el Erics Club de Liverpool, Mark P decide dejar la banda. En el clásico ‘deshagámonos de un miembro pero no se lo digamos, la banda se separó y, sin embargo, se reformó tocando el Speakeasy menos de dos semanas después con Tyrone pasando a la guitarra y Denis Burns al bajo. También se agregó en la segunda guitarra Kim Turner (que más tarde se convertiría en el road manager de The Police), quien aparecería en sus discos y permanecería hasta mayo de 1978.
Bien, Mark P se había desesperado del punk y, aunque la banda avanzó hacia su yo más vanguardista, su siguiente lanzamiento, curiosamente, fue el doble escrito por Alex de You Bastard y How Much Longer a finales de noviembre de 1977. Confuso porque How Much Longer ya había pasado su fecha de caducidad realmente a medida que el punk había avanzado, las melodías eran de Alex y seamos sinceros, rock bastante sencillo y, por último, aunque reelaborado, algunos sencillos inexplicablemente presentaban las versiones demo originales de EMI producidas por Nick Mobbes con Alex!!!
¿Confundido? El disco estaba en Deptford Fun City Records de Miles Copeland, al igual que todos los futuros lanzamientos de Alternative TV. Perry siempre había jurado que nunca grabaría en Step Forward, el sello para el que trabajaba como A&R.
En febrero de 1978, la banda lanzó el alegre estilo reggae ‘Life After Life’, más indicativo de su nueva dirección, antes de confundirlo todo nuevamente con el punk rockero directo escrito por Alex ‘Action Time Vision‘ en mayo como precursor de su primer álbum ‘The Image Has Cracked’
El álbum divide a los críticos y la canción Splitting in Two fue una descripción adecuada del álbum. Una combinación de canciones en vivo y de estudio (a menudo en la misma canción) y una combinación de composiciones de Alex con piezas más nuevas y desafiantes. También se envía a los críticos una guía de canciones que detalla minuciosamente a los compositores, quién toca qué y qué significan la canción y los distintos sonidos (esto también sucederá con Vibing Up The Senile Man).
Podría decirse que esta guía se esfuerza demasiado en enfatizar los aspectos vanguardistas de su música en caso de que alguien se lo pierda. Perry también sostuvo en entrevistas que el público realmente tendrá que escuchar para entender las canciones de ATV. No tendrían el beneficio del guía.
Y así, la banda continuó desafiando las normas aceptadas del punk, parte de cuya retórica era criticar frecuentemente a los hippies) eligiendo hacer una gira con Here & Now, más psicodélico y hippie, tocando Stonehenge y lanzando un LP en vivo dividido con la banda.
Después de haber criticado a los hippies en How Much Longer, fue un shock para Perry, el guerrillero de la anarquía del ruido urbano, que aquí hubiera un grupo de personas que optaron por salir de la sociedad y hacer cosas por sí mismas en el extremo más difícil de la vida.
Luego, ATV lanzó un álbum dividido con Here & Now contribuyendo con cuatro pistas, de las cuales dos eran composiciones de Fergusson. Para complicar aún más las cosas, el siguiente sencillo fue nuevamente Fergusson Compositions – los viejos demos de EMI Life and Love Lies Limp como lado B. Para una banda que dejaba atrás el pasado, ciertamente se estaba tomando su tiempo para establecerse.
En diciembre de 1978, la banda también había tenido numerosos cambios con Perry como único miembro original. Atrás quedó Tyrone Thomas aparentemente expulsado por emborracharse demasiado y se fue un molesto Chris Bennett, un baterista percibido como el que frenaba a la banda y a quien, a diferencia del resto de la banda, le gustaban los sintetizadores! En efecto, la banda estaba formada por Perry y Burns.
La banda ahora presentaba canciones como Good Missionary y The Radio Story y por fin había enterrado su pasado Punk. Se lanzó un segundo álbum, Vibing Up The Senile Man Part 1, con 8 pistas y obtuvo una calificación de cero en la reseña de Sounds.
La reacción a la banda y al cambio tampoco siempre fue positiva ya que el público quería los clásicos de ATV. Un concierto en el Teatro Greenwich terminó con los promotores desconectando el equipo después de media hora, la banda destruyendo su piano y los miembros del público creando un mini motín tratando de destrozar los amplificadores y el sistema de sonido.
¿Eran una banda en vivo donde las canciones, la banda y el público podían crear cualquier cosa espontáneamente o eran una banda de estudio libre para experimentar?
Pues la banda continuó tocando en vivo. El grupo salió de gira en 1979 reclutando a Dave George y en Chelmsford dieron su último concierto en abril como Alternative TV. Sintiéndose restringido por el apodo de ATV y el tipo de música que su público esperaba que tocara, Perry cambió el nombre de la banda a Good Missionaries.
En abril de 1979 se lanzó un último sencillo con Anno de Here and Now en voces y letras de significado profundo como.
Momentos de arte que desafían a la muerte contra el tiempo
Kat tuvo una visión igual a la mía
Todas estas atenciones me están estrangulando
Pero la comida está caliente y la entrada es gratuita
Excepto que ese no fue el final del ATV. En 1981, Perry y Fergusson volvieron a convocar a ATV para un álbum de canciones más pop bajo el título de Strange Kicks.
El álbum se vendió mal y ese fue el final de la relación de Perry con Miles Copeland. Perry volvió a trabajar para ganarse la vida y le resultó difícil.
Por supuesto, como todas las buenas bandas de punk antiguas, la historia no termina aquí. De hecho, todo se completa como debería.
En 1984, Perry reformó ATV para tocar y luego dividió la banda. Ahora, a lo largo de los años, Perry ha reformado ATV, toca éxitos y realiza festivales de punk. La ironía que sospecho para él es que, habiendo sido el instigador de Sniffin’ Glue y comentarista de punk entre 1976 y 1977, ahora encuentra ese papel repetido con la avalancha constante de películas y libros sobre punk que exigen sus cabezas parlantes. El papel de ATV en el punk ha sido en gran medida olvidado.
Para ser justos con Perry, esa probablemente sea una descripción adecuada. Desde el principio ATV fue algo un poco diferente y el primer álbum fue realmente audaz, una pasada, DEBES ESCUCHARLO.
También desafiaron las normas punk aceptadas al realizar giras con ‘hippies’. Se negaron a tocar los temas más antiguos punks de ATV y cuando eso se convirtió en una camisa de fuerza cambiaron su nombre a Good Missionaries.
Desafiaron la idea de un grupo, en lugar de tocar como una colección suelta de individuos y desafiaron las estructuras y roles de las canciones dentro de los grupos intercambiando instrumentos. Siempre a la contra.
Pero con la vanguardia siempre existe la sospecha de que no hay tanto como a los creadores les gustaría hacer creer. Perry afirmó que el público tendría que trabajar muy duro para entender las canciones de Alternative TV. Quizás eso sea cierto. Quizás no lo sea. Una de las fortalezas de la música, como cualquier otro arte, es que a menudo el significado de la creación se divorcia del creador y del público. Otro problema con la vanguardia es que la gente sospecha del síndrome ’ropa nueva del emperador’.
Al final del día, el legado predominante de Alternative TV serán sus propuestas más punk como ‘Love Lies limp’, ‘How Much Longer’, ‘Action Time Vision’ y el álbum ‘The Image Has Cracked’ Puede que no estés de acuerdo, ¡pero esa es la belleza del rock’n’roll! Tu piensa lo que quieras, por supuesto que si!
ALTERNATIVE – THE IMAGE HAS CRACKED (1978) Disco completo:
Ten paciencia que el inicio engaña de lo que viene después, déjate llevar 😉
